CHAPTER 3 - Denis - Récit de navigation

Texte-7, Chapter-3, avril-mai 2013

Plus d'une semaine passée à Belhaven; nous en sommes maintenant des citoyens honoraires. Il nous semble que tout le monde est au courant de nos problèmes. Hier dimanche le 12 mai, le voilier Rio de Navtours, en route pour le lac Champlain après son séjour hivernal à Nassau, s'est arrêté ici pour la nuit et il est partit tôt aujourd'hui en ce lundi matin, jour promis pour remonter les pièces du moteur. Malheureusement, nos espoirs doivent être reportés à demain car la soudure n'est pas terminée sur la cloche (le terme français pour 'bellhousing' que m'a rappelé mon ami Michel B.) Notre mécanicien nous explique que le soudeur doit procéder par étape pour la soudure et laisser la pièce refroidir entre chaque étape car il y a risque que la pièce se déforme sous l'effet de la chaleur.

Les préposés à la marina sont bien sympatiques, tout comme les propriétaires de bateaux qui font escale ici pour la nuit et qui repartent le lendemain matin. Tous savent que nous avons un sérieux problème de moteur et ils nous souhaitent bonne chance. Deux voiliers nous ont même offert chacun une bouteille de vin et tout leurs encouragements avant de reprendre la mer. C'est vraiment gentil de leur part et nous leur en sommes très reconnaissants.

Mardi le 14 mai, journée tant attendue. Notre très compétent mécanicien connu sous le nom de J.W. vient nous voir à 9:30 heures avec les pièces en main pour procéder à leur installation. La cloche est comme neuve, sauf pour le joint de soudure qui est apparent mais qui témoigne que la pièce est solide. Elle est nettoyée et repeinturée, comme toute pièce remise à neuf. Le soudeur a vraiment fait un excellent travail .... pour 672$. Après les travaux mécaniques, nous reprenons la mer en après-midi, à 15:15 heures, heureux de laisser le quai de River Forest marina avec une facture totale de 2420$ pour pièces, main d'oeuvre et huit nuits de quaiage. C'aurait pu être pire. À 20:00 heures nous mouillons dans l'Intracoastal, à Fairfield. Nous avons parcouru une distance de 22,3 miles en 4,75 heures depuis Belhaven sur mer calme, par faible vent du sud-ouest et sous un soleil radieux. Enfin nous sommes en route vers Québec.

La nuit fut très paisible au mouillage de Fairfield. Nous levons l'ancre à 6:00 heures en ce mercredi matin avec l'objectif ambitieux d'atteindre Great Bridge distant de 88 miles. Aujourd'hui le dieu Éole nous supporte. En avant-midi un vent soutenu SW 20-25 avec des pointes à 30 noeuds nous aide au portant à maintenir une vitesse dans l'Intracoastal de plus de 6 noeuds, parfois plus de 7 noeuds. Nous naviguons à moteur et plein genois aux allures variant de vent arrière, grand largue ou vent travers selon la sinuosité de la route suivie. Le vent s'essoufle un peu sur l'heure du midi mais il reprend en après-midi de direction ouest, quoique un peu plus faible, pour finalement nous abandonner en soirée. Nous sommes très satisfait de notre journée de navigation lorsque nous atteignons, à 21:00 heures, le bassin de Great Bridge situé entre le pont bascule et l'écluse.

Encore 31 miles nous séparent de Little Creek, à l'entrée de la baie de Chesapeake, où nous prévoyons faire escale pour ravitaillement en fuel, eau et nourriture avant de prendre la mer en direction de New-York. Il ne faut pas oublier le radio VHF acheté à Oriental, N.C. et livré à notre demande à West Marine de Little Creek. Trois obstacles peuvent nous retarder en cours de route aujourd'hui. Tout d'abord il y a l'écluse même de Great Bridge à l'entrée du bassin où nous sommes amarré présentement et qui ouvre aux heures, et deux ponts bascules en réparation passés l'écluse. Nous décidons de prendre cette écluse à 8:00 heures ce jeudi matin 16 mai. Ensuite il y a le pont 'Steel Bridge' à trois miles de l'écluse et qui ouvre aux heures à partir de 9:00 heures, puis le pont Gilmerton deux miles plus loin qui ouvre à 9:30 heures. Nous réussissons à passer ces obstacles sans délais ni retard, et nous filons vers Little Creek pour amarrer à Little Creek Marina à 14:30 heures. Nous reprendrons la mer en direction de New-York cet après-midi même.

L'équipage de Chapter-3 vous salue.